La acidez de estómago es una sensación de ardor o quemazón que se siente en el pecho, o la garganta, y que se debe al paso del ácido del estómago al esófago. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago, y tiene un anillo muscular llamado esfínter esofágico inferior que se cierra para impedir que el ácido vuelva hacia arriba.
Sin embargo, a veces este anillo no funciona bien y permite el reflujo del ácido, causando la acidez.
La acidez de estómago es un problema muy común que afecta a muchas personas en algún momento de su vida. Por otra parte suele ocurrir después de comer, al acostarse o al agacharse, y puede durar desde unos minutos hasta varias horas. Aunque no suele ser grave, la acidez puede causar molestias e interferir con la calidad de vida.
Causas de la acidez de estómago
Además la acidez de estómago puede tener varias causas, entre las que se encuentran:
- El consumo excesivo o frecuente de alimentos o bebidas que irritan el estómago o el esófago. Como los cítricos, el tomate, el chocolate, el café, el alcohol, las comidas picantes, grasas o fritas, etc.
- Si tenemos el hábito de fumar, ya que el tabaco debilita el esfínter esofágico y favorece el reflujo del ácido.
- El sobrepeso u obesidad, ya que aumenta la presión sobre el abdomen y dificulta el cierre del esfínter esofágico.
- El embarazo, especialmente en el segundo y tercer trimestre. Ya que el útero crece y presiona el estómago. Además se produce más progesterona, una hormona que relaja el esfínter esofágico.
- Algunos medicamentos: como los antiinflamatorios, los antibióticos, los antidepresivos o los anticonceptivos. Pueden irritar el estómago o el esófago o alterar la producción de ácido.
- Algunas enfermedades o condiciones médicas. Cómo la hernia de hiato (cuando una parte del estómago se desplaza hacia arriba a través del diafragma), la gastritis (inflamación del revestimiento del estómago). La úlcera péptica (lesión en el estómago o el duodeno), la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) (cuando el reflujo del ácido es frecuente y causa daño en el esófago), etc.
Remedios y soluciones para la acidez de estómago
Para aliviar la acidez de estómago se pueden tomar algunas medidas sencillas, como:
- Beber agua o leche fría para neutralizar el ácido y calmar la irritación.
- Tomar un antiácido de venta libre para reducir la producción o la acción del ácido. Los antiácidos más comunes son los que contienen bicarbonato de sodio, carbonato de calcio, hidróxido de aluminio o magnesio. Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como diarrea, estreñimiento o interacciones con otros fármacos, por lo que se deben usar con precaución y bajo supervisión médica.
- Tomar un protector gástrico recetado por el médico para proteger el revestimiento del estómago o del esófago. Los protectores gástricos más usados son los inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol) o los antagonistas de los receptores H2 (como la ranitidina). Estos medicamentos disminuyen la producción de ácido y favorecen la cicatrización de las lesiones causadas por el reflujo. Sin embargo, también pueden tener efectos secundarios como dolor de cabeza, náuseas, diarrea o infecciones gastrointestinales, por lo que se deben usar con precaución y bajo supervisión médica.
Además de los remedios de arriba, para prevenir la acidez de estómago
Se recomienda adoptar algunos cambios en el estilo de vida, como:
- Mantener un peso saludable y adecuado, evitando la obesidad.
- Masticar y comer despacio, para poder triturar bien todos los alimentos.
- Repartir la comida en pequeñas cantidades, así no se estimula tanto la secreción de ácidos gástricos.
Dejar pasar al menos dos horas luego de la última ingesta diaria. - Evitar los alimentos y bebidas que irritan el estómago o el esófago, como los cítricos, el tomate, el chocolate, el café, el alcohol, las comidas picantes, grasas o fritas, etc.
- Evitar el hábito de fumar, ya que el tabaco debilita el esfínter esofágico y favorece el reflujo del ácido.
- Elevar la cabecera de la cama unos 10 o 15 centímetros para evitar que el ácido suba hacia el esófago al acostarse.
- Usar ropa suelta y cómoda que no apriete el abdomen.
- Reducir el estrés y practicar técnicas de relajación, ya que el estrés puede aumentar la producción de ácido y empeorar los síntomas de la acidez.
Conclusión
La acidez de estómago es un problema muy frecuente que se puede aliviar y prevenir con algunos remedios y soluciones sencillas. Sin embargo, si la acidez es muy intensa, persistente o se acompaña de otros síntomas como dificultad para tragar, pérdida de peso, vómitos con sangre o heces negras, se debe consultar al médico para descartar una enfermedad más grave. El médico podrá realizar las pruebas necesarias para diagnosticar la causa de la acidez y prescribir el tratamiento más adecuado.
Bibliografía
Clinic Health System [Published 2020 Apr 17]. Heartburn – Diagnosis and treatment
National Center for Complementary and Integrative Health [Updated September 2016]
